"Hechizo de amor" de Griffin Dunne

"El amor verdadero es la magia más rara de todas," Killian Jones, Once Upon a Time

¿Qué es la magia? Para el escritor Johann Wolfgang von Goethe "La magia es creer en ti mismo". Así de simple, así de práctico, así de complicado. Y la magia, la magia se concreta con un hechizo.

"Hechizo de amor" estrenó en 1998 y, aunque debutó en el primer lugar de taquilla con poco más de 13 millones de dólares, fracasó. Recaudó 68 habiendo costado entre 60 y 75 millones de dólares. La crítica tampoco la trató mejor. Se estableció con un 27% en el meta sitio Rotten Tomatoes que conserva hasta hoy y donde el consenso dice: "Los bruscos cambios de tono de *Practical Magic* malogran el escaso potencial que pudiera tener su peculiar historia, aunque la química entre Nicole Kidman y Sandra Bullock justifica plenamente futuras colaboraciones". Al público le pareció mejor. Ahí mismo tiene un 73% que con el paso del tiempo ha demostrado tener muchas más magia de la que aparentaba adquiriendo estatus de culto y logrando una secuela 28 años después.

La adaptación de la novela de Alice Hoffman se centra en las hermanas Owens, herederas de un hechizo que durante más de 200 años las ha culpado de todo lo malo que sucede en el pueblo y, más aún, que se ha convertido en una maldición que caería sobre cualquier hombre que se atreviera a amar a una mujer de la familia Owens. Lo lanzó María (Caprice Benedetti), la primera bruja de la familia, en un intento por protegerse para no volver a sentir la agonía del amor. Así que por generaciones las Owens se han enamorado, han tenido descendencia y han visto morir con la misma rapidez al objeto de su afecto. Para evitarlo, Sally (Sandra Bullock), la menor, lanza un hechizo que la prevendrá de sufrir de amor pues nadie podría cumplir con la descripción que ha incluido, "Sabe voltear hot-cakes en el aire. Será maravillosamente amable. Y su forma favorita será una estrella. Y tendrá un ojo verde y otro azul". Años después, se ha olvidado de ello. Tiene dos hijas y la maldición se cumple cuando Michael (Mark Feuerestein) sufre un accidente. En duelo, Sally se reencuentra con Gillian (Nicole Kidman), su "hermana rebelde" y quién huyera de casa con un novio. Gillian le pide ayuda para librarse de Jimmy (Goran Visnjic), su novio abusivo. Lo hacen con un hechizo que no sale del todo bien y ahora las hermanas deben sortear una investigación alrededor de su desaparición y deshacerse de él para siempre. Por cierto, la novela lanzó una secuela en 2020 ("Magic Lessons") y terminó la trilogía en 2021 con "The Book of Magic".

"Hechizo de amor" es una comedia de fantasía y romance que más que versar sobre el amor lo hace sobre la sororidad. Es un filme que transita entre géneros, algo poco habitual en la época y hoy mucho más frecuente e incluso reconocido como un recurso para darle frescura a las películas y rehuir lugares comunes. El mejor ejemplo está en la ganadora del Oscar "Todo en todas partes al mismo tiempo". "Hechizo del tiempo", desde luego, no está en ese nivel, pero tiene sus méritos propios.

El gancho del filme está en la tragedia que implica que ninguna de las Owens podrá tener amor "para toda la vida". Ese amor idílico les es negado por María, su ancestra, y es trágico. Qué es la vida sin amor y más cuando, generación tras generación, las Owens ven sus expresiones y desean vivirlo también. Kylie (Evan Rachel Woods) y Antonia (Alexandra Artrip) ven cómo se aman sus padres como antes lo hicieron Sally y Gillian. "¡No puedo esperar a enamorarme!" dice en algún momento Kylie. El amor se resuelve, a su manera y con cierta magia, en "Hechizo de amor" y es uno de los ingredientes que la ha vuelto de culto y la ha convertido en un clásico a su manera.

El ingrediente central, sin embargo, está en cómo "Hechizo del tiempo" elabora alrededor de la percepción de las mujeres y la relación entre ellas. A las mujeres que no se ha podido comprender, a su intuición y su conexión con la naturaleza se le ha tildado como brujería. A otros aspectos incluso se les denominó en su momento como histeria. En el pueblo en que viven las Owens por 200 años se les ha culpado de todo lo que sale mal. Viven rodeadas de rumores y suposiciones sobre ellas. Qué si hacen sacrificios, que si bailan a la luz de la luna... el filme lo aprovecha y hace chistes alrededor de ello, pero "entre broma y broma, la verdad de asoma" y en cada una de ellas hay un señalamiento. Tan es así que Sally es poco incluida en las actividades de la escuela, es la última en la lista a la cuál una mamá acudiría por ayuda y básicamente no tiene una amiga más allá de Gillian que es su hermana y sus tías. La película le da la vuelta en una de las secuencias más recordadas, cuando varias mujeres del pueblo acuden a apoyar un hechizo que requiere a "nueve mujeres, mejor si son 12". Ahí, juntas logran vencer el abuso y el estigma de los hombres (algunos, desde luego), encarnado en Jimmy.

Otro ingrediente, sin duda, está en sus protagonistas. Aunque no es una comedia romántica, Sandra Bullock es perfecta como Sally, un rol que curiosamente la empezó a encausar en el género que la haría más famosa. Bullock ya tenía un nombre, pero se lo había hecho más por la acción y el thriller como "Máxima velocidad" (1994), "La red" (1995) y "Tiempo de matar" (1996). En el género sólo la antecedía "Mientras dormías" (1995) y luego vendrían Fuerzas de la naturaleza" (1999) y "Miss Simpatía" (2000). Su química con Nicole Kidman es mágica. Hay complicidad entre ellas que hace verosímil esa incondicionalidad que sólo se da entre hermanos, así como las tensiones y diferencias. Kidman estaba precisamente en los años que la consolidarían como estrella. De hecho, "Hechizo del tiempo" se vio afectada por su agenda que se atrasó luego de que alargara la filmación de "Ojos bien cerrados" (1999) que sería el último trabajo de Stanley Kubrick y que contribuiría al término de su matrimonio con Tom Cruise. Para dar una idea, dos años después, en 2001, Kidman estrenaría "Molin Rouge!" y "Los otros" y uno más después se haría del Oscar por "Las horas".

A Kidman y Bullock las acompañan Stockard Channing y Dianne Wiest como las tías Frances y Jet, quiénes las crían. Channing y Wiest está simplemente encantadoras. Tanto que los Blockbuster Awards las nominadon a ambas como Mejor Actriz de Reparto en en Comedia y Romance, premio que se llevó Channing. Wiest fue también considerada por los American Comedy Awards. Camilla Belle y Evan Rachel Wood fueron nominadas por los Youth Film Awards y han construido carreras que las tienen vigentes hasta hoy. Belle protagonizó "10,000 A. C" y "The Mad Whale", mientras que Wood protagonizó "A los 13" y ha destacado en series como "Mildred Place" y "Westworld" por la que ganó el Critics Choice. El talento masculino tampoco estuvo mal respresentado. Goran Visnjic es hoy reconocido como el Dr. Luka Kovac en la serie "ER", Mark Feurrstein protagonizó "Royal Pains" y estuvo en "Sex in the City", y Aidan Quinn, quién hace al investigador Gary Hallet e interés romántico de Sally, estuvo en "Elementary" y ha sido nominado al Emmy y al IFTA, el Oscar irlandés. Por cierto, Aidan Quinn no tiene un ojo azul y otro verde como describe Sally en su hechizo. El truco se logró con lentes de contacto, pero la condición existe. Se conoce como heterocromía y es una condición poco frecuente donde la melanina ha causado tal efecto. Figuras conocidas como Kate Bosworth y Mila Kunis la tienen.

Otros ingredientes que hace de "Hechizo de amor" especial están precisamente en su tono ligero y amigable y en la construcción del universo. Grifin Dune, el director, ha declarado que quería que fuera más oscura, pero el estudio se negó. Por ejemplo, había una escena donde Sally y Gillian le insertaban agujas a Jimmy. Igual había más violencia en las interacciones entre los personajes. La película se filmó Coupville, Washington, un pueblo costero victoriano y el exterior de la casa de las Owens se construyó por completo al considerarlo un personaje más. Era sólo eso "un cascarón" que incluyó el jardín hecho con flores artificiales. El libro de magia también fue creado y tiene ilustraciones originales de Stephen Alech, diseñador de producción.

"Hay una brujita en cada mujer" dice el póster de "Hechizo del tiempo" y el filme se apropia de ello. La magia y los hechizos dejan de ser algo para estigmatizar. Se convierten en una forma de fraternizar y empoderar. Qué es si no el conocimiento popular, pasado por generaciones entre mujeres y que dice algo como lo que Sally recomienda, "Siempre tira la sal derramada sobre tu hombro izquierdo, siempre haz crecer el romero junto a la puerta del jardín, planta lavanda para tener suerte y asegúrate de enamorarte". "Hechizo del tiempo" vive y trasciende en el tiempo porque el hechizo que la sostiene es el del poder de ser mujer.

EE. UU. 1998 - 1h 44m